Jakt på val kan ha inletts redan på 500-talet
13 June 2018
En spelbricka i valben från slutet av 500-talet hittad i Gnistahögen utanför Uppsala. Höger: Spelbrickans benstruktur jämförs med referensben från Vikval.
Den storskaliga jakt på val som lett fram till att många arter idag är utrotningshotade kan vara flera hundra år äldre än vad som tidigare antagits, menar en grupp arkeologer från Uppsala och York.
I museernas samlingar finns tusentals spelpjäser från järnåldern. Nya studier av råmaterialet i dessa visar att de flesta gjordes av valben från mitten av 500-talet. De tillverkades i stora volymer och standardiserade former. Därför tror forskarna att det behövdes en regelbunden tillgång på råmaterial. Eftersom tillverkarna sannolikt inte kunde förlita sig på strandade valar tolkas spelbrickorna som ett tecken på valjakt.
Förutom en osteologisk bedömning har ett litet antal spelpjäser artbestämts med hjälp av metoden ZooMS, Zooarchaeology by Mass Spectrometer. Metoden visar att allade analyserade spelpjäser härstammar från nordkapare (Eubalaena glacialis). Det är en stor val som vägt mellan 50-80 ton. På engelska kallas den Right Whale eftersom det var den rätta valen att jaga. Den simmade långsamt nära kusterna och innehöll så mycket späck att den flöt när den dödats.
Spelpjäserna av valben dyker upp vid samma tid som produktionsanläggningar för tran och stora båthus ökar kraftigt i norra Norge. Sannolikt har spelbrickorna tillverkats i detta område för vidare transport söderut för att till slut användas som gravgåvor i Sverige.
Den storskaliga valjaktens ursprung har länge varit höljt i dunkel. Skriftliga källor i Europa omtalar storskalig valjakt under perioder som motsvarar skandinavisk vikingatid. Även berättelser från 800-talet om den norske handelsmannen Ottar omnämner omfattande jakt på stora valar, men dessa uppgifter har länge varit omdiskuterade.
Spelbrickorna indikerar inte bara tidig valjakt. För arkeologerna är de en viktig beståndsdel i forskningen kring tidiga, vidsträckta handelsnätverk som var väl fungerande flera hundra år före vikingatidens stadsbildning. Den nya studien, tillsammans med ett flertal andra arkeologiska studier under de senaste åren, visar på en alltmer påtaglig exploatering av havens resurser liksom norra Skandinaviens inland. I en kompletterande fördjupningsstudie kommer resultaten även att användas för att studera människans påverkan på de marina ekosystemen i relation till valarnas populationsutveckling eftersom starten för en storskalig valjakt flyttas bakåt i tiden.
Resultaten presenteras i European Journal of Archaeology:
Andreas Hennius, Rudolf Gustavsson, John Ljungkvist and Luke Spindler (2018) Whalebone Gaming Pieces: Aspects of Marine Mammal Exploitation in Vendel and Viking Age Scandinavia, European Journal of Archaeology, https://doi.org/10.1017/eaa.2018.15 (Open access)
News
-
New database of Swedish archaeological research in Greece
09 januari 2017
In a recently completed project at the Swedish Institute in Athens, materials from more than a hundred years of Swedish archaeological research in Greece has been made available through the database PRAGMATA. The database includes, among other thi...
-
Bokrelease - Vicke Lindstrand On The Periphery
18 november 2016
Den australiensiske designhistorikern Mark Ian Jones lanserar sin nya bok Vicke Lindstrand On The Periphery. Detta är den första engelskspråkiga publikationen som beskriver Vicke Lindstrands liv och verk.
-
Digitisation of cultural heritage discussed at AIMday
03 november 2016
Cultural heritage has become a field of great importance for the development of modern society. Modern technology creates new opportunities for communicating and presenting cultural heritage, as well as making it accessible. The potential and chal...
-
Archaeologist appointed new honorary doctor
05 oktober 2016
Archaeologist Jeremy B. Rutter, Professor Emeritus at Dartmouth College, USA, has been appointed a new honorary doctor at the Faculty of Arts.
-
SEK 5 million grant to art project
27 september 2016
The Swedish Research Council has selected seven art research projects to receive grants, out of a total of 51 applications. One of the grants is awarded to Katarina Pirak Sikku and the Uppsala University Centre for Gender Studies.
-
Augmented reality app presents Old Uppsala in a new way
24 augusti 2016
In Old Uppsala lie the remains of one of Scandinavia’s most fascinating royal estates from the Iron Age. Once there were numerous houses and other buildings here, which visitors up until now have had to imagine from sketches. A new app called ‘Aug...
-
Innovative games win prizes at the Swedish Game Awards
20 juni 2016
Game Design students from Uppsala University Campus Gotland won half of the prizes at the Swedish Game Awards on 11 June.
-
Major international meeting on cultural heritage held
16 april 2016
Uppsala University’s Vice-Chancellor Eva Åkesson and Professor of Building Conservation Tor Broström at Campus Gotland participated in a large international conference on cultural heritage and cultural preservation at Yale University in mid-April....
-
New book documents terrorism from Shakespeare's time
02 december 2015
There was no word for terrorism in the sixteenth and seventeenth centuries, but outbreaks of terrorist violence were frequent. In his new book on terrorism in history and literature, Uppsala University Professor of English Literature, Robert Appel...
-
Heléne Lööw to be awarded the Martin H:son Holmdahl Scholarship
10 november 2015
The Martin H:son Holmdahl Scholarship is Uppsala University’s most prestigious award for the furthering of human rights and liberty. This year, the award is being given to docent Heléne Lööw at the Department of History for her important contribut...
-
Faculty of Arts awards honorary doctorates
02 oktober 2015
Robert Darnton, Professor Emeritus and previously university librarian at Harvard, and Hiroshi Maruyama, Professor Emeritus of Sociology at Muroran Institute of Technology, Japan, have been made honorary doctors by the Faculty of Arts, Uppsala Uni...
-
Uppsala University recruits Professor Don Kulick
27 januari 2015
The internationally recognised anthropologist Professor Don Kulick is being recruited by Uppsala University. He will lead a broad, multidisciplinary research programme funded by the Swedish Research Council which will allow us to better understand...