The Well-Laden Ship: Viking exhibition soon to reach America
11 april 2018

For two years, a Viking exhibition with objects from Gustavianum – Uppsala University Museum – will be displayed at various venues around the US.
In late April, a ship will reach New York bringing the exhibition “The Vikings Begin” which will embark on a two-year tour of the US. On display will be a selection of 1,300-year-old items from the pre-Viking Age. Usually in storage at Gustavianum in Uppsala, they have never crossed the Atlantic before. But now the mysterious world of the early Vikings will be revealed to a wider audience, with a premiere at Mystic Seaport in Connecticut in May.
collection, from the 7th century.
Photo: Mikael Wallerstedt
The exhibition The Vikings Begin – Treasures from Uppsala University was produced by Gustavianum, Uppsala University Museum, in collaboration with archaeologists at the University. It aims to shed new light on the emergence of the Viking Age, based on advanced research and a trove of world-class objects from the University’s collections.
This will be the first time items from this period have been displayed in America. The exhibition contains magnificent weapons, and also small treasures such as jewellery and objects of magical significance.
It tells the story of how the Viking Age began, and describes how the objects relate to the rest of the world; their spiritual and supernatural connotations; the role of war; the importance of water, waterways and trade routes, and how they affected development.

two-thirds the size of the original boat from Ship
Burial 2 at Valsgärde.
Photo: Daryl Van Essen/Gustavianum
Viking society dominated Sweden, Denmark and Norway from around 750 CE until the mid-11th century – some 300 years. During this time, the Vikings travelled far and wide in the world. Their settlements have been found on the shores of the Baltic Sea and banks of Russian rivers, in the Byzantine Empire and what is now Britain, along the Mediterranean coast and in North America.
Gustavianum curates a magnificent cultural heritage. Its huge collections include an assemblage of spectacular objects from the burial site in Valsgärde, north of Uppsala. There, Uppsala archaeologists have carried out two major excavations, in the 1920s and 1950s. The jewellery, weapons, textiles and utility items found by researchers have greatly boosted our understanding of Nordic society in ancient times.
Among the most intriguing aspects of the burial ground in Valsgärde are the long period in which it was used and the variety of grave types represented. There are numerous finds from the centuries preceding the Viking Age. The objects from Valsgärde tell a complex and interesting story of why and when Viking society actually began.

woman’s grave. Photo: Mikael Wallerstedt
A few years ago, Neil Price, a Professor at Uppsala, jointly with archaeologists John Ljungkvist and Charlotte Hedenstierna-Jonson, received a large research grant from the Swedish Research Council for the their “Viking Phenomenon” project. The collections from Valsgärde, in particular, are a key set of material evidence for answering questions on the rise of Viking society. For this reason, items from the collection are included in the exhibition that is now to be shown in the US.
In the exhibition, the objects create a story in six “chapters”, which give an idea of how society in the Vendel period developed and which features of Viking society were already beginning to emerge in the early 7th century. The researchers have provided documentation for articles and themselves written essays for an exhibition catalogue. In addition, Gustavianum has created scenography in which the objects are given prominence, as valuable treasures that tell stories of our ancient times.
“The Vikings Begin is a comprehensive and professional production of a kind that’s new to Gustavianum and Uppsala University,” says Marika Hedin, Museum Director at Gustavianum. “It’s a completely finished exhibition with walls, lighting, pictures, films and security fittings, which can be installed and packed up in a week.”
Keen interest has been shown by American museums, and to date bookings at three have been made:
- Mystic Seaport in Connecticut
- Nordic Museum (the revamped Nordic Heritage Museum) in Seattle
- American Swedish Institute in Minneapolis
At the beginning of April the entire exhibition, except the items flown by courier, was loaded into three large containers. At the time of writing, they are on board a ship somewhere in the Atlantic, heading for New York Harbor.
Nyheter - Historisk filosofiska fakulteten
-
VR-spelet som tar dig till medeltidens Visby
23 juni 2020
Med VR-hjälm på huvudet är det möjligt att pröva på bågskytte i 1300-talets Visby. Det nya VR-spelet har utvecklats av företaget Disir, som grundats av en spelutvecklare och tre arkeologer, varav två forskare vid Uppsala universitet.
-
Nu får historiska byggnader en hållbar framtid
15 juni 2020
Kan en folkhemsvilla bära kulturella värden? Och hur skydda ett renässansslott utan att förbruka orimliga mängder energi? Nu möts forskare från en rad fält i syfte att skapa bättre förutsättningar för energieffektivisering i kulturhistoriskt värd...
-
”Det amerikanska dilemmat är långt ifrån löst”
10 juni 2020
De polisövergrepp i Minneapolis som resulterade i George Floyds död har än en gång placerat relationerna mellan svarta och vita amerikaner på agendan, ett dilemma som med stor sannolikhet kommer att spela en central roll i höstens presidentval, sk...
-
Medeltida Birgittafragment förvärvat
26 maj 2020
En grupp fragment ur medeltida handskrifter har under våren förvärvats till Uppsala universitetsbibliotek. Fragment kallas lösa blad eller delar av blad som har kommit ifrån sitt ursprungliga sammanhang, en längre text eller volym. Anledningen til...
-
Vett och etikett livsviktigt för Carl von Linné
20 maj 2020
Vad hade det blivit av Carl von Linné om han förblivit ogift? Hade vetenskapen gått miste om en av sina stora fixstjärnor om han inte haft ett väl fungerande hushåll? Och var hans son Carl von Linné den yngre verkligen en sådan odugling som det på...
-
Hon studerar AI som existentiella medier
21 april 2020
Hur påverkar det oss när smarta digitala hemassistenter, som Siri och Alexa, tar plats i vårt vardagsrum? Och vad händer när man via biometri börjar spåra avvikande personer? – Det behövs mer forskning om vad det innebär att vara människa i en di...
-
Tvärvetenskapligt samtal om framtiden efter coronakrisen
09 april 2020
– Corona innebär både utmaningar och möjligheter, konstaterar Joakim Palme, professor i statsvetenskap, som torsdag 16 april deltar i Ett samhälle i kris – vad gör vi nu? Ett tvärvetenskapligt samtal kring hur den svenska välfärdsstaten bör möta v...
-
INSTÄLLT Dan Stone håller årets Hugo Valentin-föreläsning
11 mars 2020
Dan Stone är professor i modern historia och föreståndare för Holocaust Research Institute vid Royal Holloway, University of London. Den 19 mars håller han den artonde Hugo Valentin-föreläsningen vid Uppsala universitet.
-
Paula Henrikson tilldelas Rettigska priset
28 januari 2020
Paula Henrikson, professor i litteraturvetenskap vid Uppsala universitets litteraturvetenskapliga institution, har av Kungl. Vitterhetsakademien tilldelats Rettigska priset 2020.
-
Mytomspunnen runsten vittnar om 1200-årig klimatångest
08 januari 2020
Efter mer än tusen år tycks Rökstenen, ett av den tidiga vikingatidens största mysterier, ha fått sin lösning. Enligt fyra svenska forskare döljer den gåtfulla skriften rädsla inför klimatförändringar och en föraning om jordens förestående undergång.
-
Professor i historia får prestigefyllt uppdrag
17 december 2019
Maria Ågren, professor i historia, har utsetts till rådsprofessor av Vetenskapsrådet och tilldelas forskningsmedel om 50 miljoner kronor över tio års tid. Totalt delas drygt 380 miljoner kronor till åtta sökande i årets utlysning.
-
Linnémedaljör och Rudbeckmedaljörer utsedda
12 december 2019
Rudbeckmedaljen tilldelas i år professorerna Tobias Ekholm, Ulf Gyllensten och Anna Lindström, medan Linnémedaljen tilldelas professor Gunnar Broberg, Lund. Medaljerna delas ut vid vinterpromotionen den 31 januari 2020.
-
1000 skillingtryck nu digitalt tillgängliga
21 november 2019
Tack vare externa medel har 1000 skillingtryck nu blivit fritt tillgängliga i digital form, sökbara genom databasen Alvin. Skillingtryck, det vill säga billiga små trycksaker med visor av olika slag, såldes till en bred allmänhet, ofta på marknade...
-
Martin H:son Holmdahls pris till Afaf Doleeb och Patricia Lorenzoni
19 november 2019
Martin H:son Holmdahl-priset är Uppsala universitets främsta utmärkelse för insatser som främjar mänskliga fri- och rättigheter. Årets pris delas mellan studenten Afaf Doleeb och forskaren Patricia Lorenzoni, för deras engagemang bland annat för d...
-
Nyliberalism i Norden i fokus för nytt forskningsprogram
28 oktober 2019
Med ledning från Uppsala universitet ska forskare i Sverige, Finland och Danmark kartlägga hur reglerade välfärdsstater övergår till privatiserade marknader och vad det innebär för våra föreställningar om vardagslivet.
-
Utgrävningsdokumentation från Labraunda tillgängliggörs digitalt
21 oktober 2019
Nu påbörjas Uppsala universitetsbiblioteks del i projektet Mötesplats Medelhavet (”Labraunda”) – en forskningsplattform för digitaliserade arkeologiska samlingar och arkiv vid de svenska instituten i Athen, Rom och Istanbul. Projektets syfte är at...
-
Att välja mat väcker etiska frågor
15 oktober 2019
Vad ska vi äta idag? Den frågan är inte alltid så enkel att besvara – eftersom vårt val av mat påverkar såväl klimatet, som djurhanteringen och vår egen hälsa. I en ny bok resonerar Anna T Höglund kring mat och etik och hur vi kan öva upp vår etis...
-
"Musikprofessorn" Mattias Lundberg belönad i Prix Europa
14 oktober 2019
Fråga musikprofessorn, programmet där Mattias Lundberg, professor i musikvetenskap vid Uppsala universitet, besvarar lyssnarfrågor har belönats med andra pris vid Prix Europa i kategorin Best European Radio Music Programme of the Year.
-
Feodalismens släktträd blev vetenskaplig modell
01 oktober 2019
Innan Franska revolutionen var släktträd förbehållna den feodala överklassen, som använde dem för att befästa sin sociala status. Men samtidigt som feodalismen brakade samman och släktträden förlorade sin gamla roll, fick träden nya uppgifter som ...
-
Kön var viktigare än rang i 1600-talets adelsbegravningar
30 september 2019
Sättet en person begravdes på berättar mycket om vilken status personen hade som levande. I en ny avhandling om adelsbegravningar visar Alexander Engström att 1600-talsadelns status och exklusivitet var beroende av flera hierarkiers samverkan. Fak...