The Well-Laden Ship: Viking exhibition soon to reach America
11 april 2018

For two years, a Viking exhibition with objects from Gustavianum – Uppsala University Museum – will be displayed at various venues around the US.
In late April, a ship will reach New York bringing the exhibition “The Vikings Begin” which will embark on a two-year tour of the US. On display will be a selection of 1,300-year-old items from the pre-Viking Age. Usually in storage at Gustavianum in Uppsala, they have never crossed the Atlantic before. But now the mysterious world of the early Vikings will be revealed to a wider audience, with a premiere at Mystic Seaport in Connecticut in May.
collection, from the 7th century.
Photo: Mikael Wallerstedt
The exhibition The Vikings Begin – Treasures from Uppsala University was produced by Gustavianum, Uppsala University Museum, in collaboration with archaeologists at the University. It aims to shed new light on the emergence of the Viking Age, based on advanced research and a trove of world-class objects from the University’s collections.
This will be the first time items from this period have been displayed in America. The exhibition contains magnificent weapons, and also small treasures such as jewellery and objects of magical significance.
It tells the story of how the Viking Age began, and describes how the objects relate to the rest of the world; their spiritual and supernatural connotations; the role of war; the importance of water, waterways and trade routes, and how they affected development.

two-thirds the size of the original boat from Ship
Burial 2 at Valsgärde.
Photo: Daryl Van Essen/Gustavianum
Viking society dominated Sweden, Denmark and Norway from around 750 CE until the mid-11th century – some 300 years. During this time, the Vikings travelled far and wide in the world. Their settlements have been found on the shores of the Baltic Sea and banks of Russian rivers, in the Byzantine Empire and what is now Britain, along the Mediterranean coast and in North America.
Gustavianum curates a magnificent cultural heritage. Its huge collections include an assemblage of spectacular objects from the burial site in Valsgärde, north of Uppsala. There, Uppsala archaeologists have carried out two major excavations, in the 1920s and 1950s. The jewellery, weapons, textiles and utility items found by researchers have greatly boosted our understanding of Nordic society in ancient times.
Among the most intriguing aspects of the burial ground in Valsgärde are the long period in which it was used and the variety of grave types represented. There are numerous finds from the centuries preceding the Viking Age. The objects from Valsgärde tell a complex and interesting story of why and when Viking society actually began.

woman’s grave. Photo: Mikael Wallerstedt
A few years ago, Neil Price, a Professor at Uppsala, jointly with archaeologists John Ljungkvist and Charlotte Hedenstierna-Jonson, received a large research grant from the Swedish Research Council for the their “Viking Phenomenon” project. The collections from Valsgärde, in particular, are a key set of material evidence for answering questions on the rise of Viking society. For this reason, items from the collection are included in the exhibition that is now to be shown in the US.
In the exhibition, the objects create a story in six “chapters”, which give an idea of how society in the Vendel period developed and which features of Viking society were already beginning to emerge in the early 7th century. The researchers have provided documentation for articles and themselves written essays for an exhibition catalogue. In addition, Gustavianum has created scenography in which the objects are given prominence, as valuable treasures that tell stories of our ancient times.
“The Vikings Begin is a comprehensive and professional production of a kind that’s new to Gustavianum and Uppsala University,” says Marika Hedin, Museum Director at Gustavianum. “It’s a completely finished exhibition with walls, lighting, pictures, films and security fittings, which can be installed and packed up in a week.”
Keen interest has been shown by American museums, and to date bookings at three have been made:
- Mystic Seaport in Connecticut
- Nordic Museum (the revamped Nordic Heritage Museum) in Seattle
- American Swedish Institute in Minneapolis
At the beginning of April the entire exhibition, except the items flown by courier, was loaded into three large containers. At the time of writing, they are on board a ship somewhere in the Atlantic, heading for New York Harbor.
Nyheter - Historisk filosofiska fakulteten
-
Ny bok om hur ett språk dör ut
05 juni 2019
Hallå där Don Kulick, professor vid institutionen för kulturantropologi och etnologi vid Uppsala universitet.
-
Hållbar urbanisering kräver samarbete
03 juni 2019
Söndagen 30 juni hålls sex seminarier i Almedalen om hållbarhet och urbanisering med fokus på Indien och Sverige. Vi intervjuade Swaminathan Ramanathan, gästforskare, och Owe Ronström, professor i etnologi, båda vid institutionen för kulturantropo...
-
Forskningsbidrag från Riksbankens Jubileumsfond
29 maj 2019
Sex forskare vid Uppsala universitet får medel från Riksbankens Jubileumsfonds utlysningar Mixade metoder respektive RJ Sabbatical.
-
Två Uppsalaforskare i Sveriges unga akademi
27 maj 2019
Anna T. Danielsson, professor i didaktik och Ylva Söderfeldt, biträdande universitetslektor i idé- och lärdomshistoria, är två av åtta nya ledamöter i Sveriges unga akademi.
-
Mattias Lundberg invald i Kungl. Musikaliska akademien
23 maj 2019
Mattias Lundberg, professor vid institutionen för musikvetenskap, har valts in som ny ledamot i Kungl. Musikaliska akademien.
-
Årets pedagogiska pristagare
22 maj 2019
Årets pedagogiska pristagare vid Uppsala universitet undervisar i ämnen kopplade till historia, freds- och konfliktkunskap, läkemedelskemi och informationsteknologi. Det fria pedagogiska priset tilldelas universitetslektor Katia Cejie vid juridisk...
-
Tjejlopp viktiga för kvinnor
23 april 2019
Att delta i tjejlopp är betydelsefullt för kvinnor och lyfter deltagarnas självförtroende. Kvinnorna siktar in sig på att prestera så bra som möjligt och det är det fysiska utförandet som är det viktigaste, trots arrangörernas ofta stereotypa inra...
-
Karin Hassan Jansson och Jonas Lindström får Vasamuseets vänners pris
18 april 2019
Vasamuseets vänners pris år 2019 ges till Karin Hassan Jansson, docent och lektor i historia vid Uppsala universitet och Jonas Lindström, doktor i historia och forskare vid Uppsala universitet. De får priset för boken ”Horet i Hälsta. En sann hist...
-
Varför används förstörelse av kultur som ett vapen i konflikter?
10 april 2019
Varför förstörs kulturarv i allt större utsträckning vid konflikter och hur påverkar det i sin tur arbetet med återuppbyggnad efter konflikten? Det är frågor som nybildade forskarnätverket "Kulturarv och etik i fred och konflikt" ska belysa.
-
Prisas för forskning och undervisning om förintelsen
09 april 2019
Tomislav Dulić, universitetslektor i historia och föreståndare vid Hugo Valentin-centrum vid Uppsala universitet, har tilldelats the Austrian Holocaust Memorial Award 2019.
-
Årets Hugo Valentinföreläsning: Doris Bergen föreläser om Förintelsen
02 april 2019
Doris Bergen är professor i förintelsestudier vid University of Toronto. Under sin Hugo Valentin-föreläsning vid Uppsala universitet den 10 april kommer hon att ha ett särskilt fokus på genus, sex och sexualitet under Förintelsen.
-
Satsning på hållbar kulturvård
20 mars 2019
Forskning inom kulturvård har en lång tradition på Campus Gotland och nu satsar universitet för att bygga ut och förstärka verksamheten och samtidigt förstärka forskningsmiljön i stort på Campus Gotland.
-
Diplomatfruars politiska betydelse glöms ofta bort
07 mars 2019
I många beskrivningar över internationella relationer och diplomati från 1900-talet saknas ofta den roll som kvinnorna hade. De var inte officiellt anställda men diplomatin byggde ofta på par som arbetade tillsammans.
-
"Samtalsserie uppskattad av publiken"
05 februari 2019
Under hösten 2018 genomfördes tre samtal mellan forskare och med publiken i olika angelägna samhällsfrågor. Samtalsserien fortsätter nu under våren 2019, vi kontaktade Anna Singer, ställföreträdande vicerektor för vetenskapsområdet för humaniora o...
-
Minns Förintelsen med filmvisning och öppen föreläsning
18 januari 2019
Förintelsens minnesdag uppmärksammas med filmvisning av filmen "Denial" och öppen föreläsning med historikern Deborah Lipstadt 24 januari. Vi har ställt några frågor till Tomislav Dulić, föreståndare för Hugo Valentin-centrum och lektor i historia...
-
Ödmjukhet är viktigt för förmågan till källkritik
10 december 2018
Bara en av tio kan skilja mellan nyheter och annonser på webben. Det är ett preliminärt resultat från en studie om digital källkritik, där kring 500 ungdomar och 1000 vuxna har testats. – Utbildning och vetenskaplig nyfikenhet är viktigt i kombin...
-
Två ERC Consolidator Grants till Uppsala universitet
05 december 2018
Åtta forskare vid svenska lärosäten får bidrag i Europeiska forskningsrådets (ERC) utlysning av Consolidator Grants 2018. Två av dessa är Thijs Ettema vid institutionen för cell- och molekylärbiologi och Isto Huvila vid institutionen för ABM (arki...
-
Tydlig antisvart rasism och diskriminering på arbetsmarknaden
16 november 2018
Afrosvenskar har väsentligt lägre bruttolön och disponibel inkomst än den övriga svenska befolkningen. De är överrepresenterade i lågstatusyrken och för dem som läser vidare efter gymnasiet och avslutar en treårig postgymnasial utbildning ökar ant...
-
Hotet mot demokratin tema för årets Forsskålsymposium
14 november 2018
Hoten mot demokratin kommer från olika håll, från antidemokratiska regimer såväl som från radikala grupper och ideologier. Vilka är hoten mot demokratin och hur allvarliga är de? Hur kan demokratin främjas och förstärkas? Dessa frågor är temat för...
-
Bidrag till forskning inom humaniora och samhällsvetenskap
05 november 2018
Vetenskapsrådet har fattat beslut om vilka ansökningar som beviljats bidrag inom humaniora och samhällsvetenskap 2018. Totalt beviljas nästan 730 miljoner kronor för åren 2018–2024. Uppsala universitet får nära 144 miljoner kronor till 28 projekt.